El oasis cuestionado: el diputado Sánchez Silva y la cruzada antiforal de 1864

Abstract

Tras el profundo desgaste de carlistas y liberales en la Primera Guerra Carlista y el punto muerto al que había llegado el conflicto, cada vez más carlistas se alejaron de la causa del pretendiente Carlos María de Isidro y abrazaron la consigna muñagorrista de “paz y fueros”. Tras el Abrazo de Vergara y el encaje constitucional que se dio a los fueros con la ley del 25 de octubre se abrió un nuevo periodo de distensión en las provincias vascas. Este periodo se caracterizó por la aplaudida gestión realizada por las diputaciones y por el acuerdo tácito al que llegó la élite fuerista que gobernaba las instituciones vascas con la élite moderada que gobernaba en Madrid. Mientras que la élite moderada madrileña se encargaba de preservar los fueros, la élite fuerista hacía que las provincias vascas se mantuviesen como el bastión del conservadurismo y del catolicismo en España. No obstante, a lo largo de estas décadas centrales del siglo XIX y bajo esta apariencia de orden institucional podemos ver la existencia de abundantes conflictos de tipo local e incluso ocasionales explosiones de violencia carlistas producidas por el choque entre dos maneras irreconciliables de entender la vida y el orden establecido: la visión conservadora, reaccionaria y católica frente a la que caracterizaba a la élite reformista y progresista. Desde 1850 va a llegar desde Europa una fuerte oleada reformista y nacionalizadora. Este nuevo impulso implicaba desarrollar las estructuras del Estado y homogeneizar jurídica y culturalmente al país lo que era incompatible con la pervivencia de los privilegios vascos heredados del Antiguo Régimen. Esto supuso una ruptura en la aceptación generalizada que habían tenido los fueros como garantes de la paz y surgieron nuevas voces como la del navarro Navascués o la del utrerano Manuel Sánchez Silva. De entre todas las campañas críticas con los fueros la más destacable fue la de este segundo por su prolongación en el tiempo, por su vehemencia en momentos puntuales como 1864 y 1867 y porque finalmente estuvo presente en la comisión abolitoria de los fueros en 1876. 1864 fue un año clave para los fueros. Una crisis económica nacional, la primera de tipo moderno en España, aumentó los recelos existentes ya de antemano en algunas provincias hacia los privilegios vascos. Durante unos cuantos meses llegaron cartas de protesta a las Cortes enviadas desde algunas localidades españolas. En junio se iban a debatir los presupuestos generales para el ejercicio 1864/1865 lo que era un tema realmente sensible y nodular en el que todas las provincias tenían los ojos puestos. ¿Qué mejor momento que éste para lanzar una crítica de carga profunda contra los fueros? No obstante, la ofensiva preparada a lo largo de más de dos décadas no tuvo ningún efecto práctico porque el Gobierno no se quiso arriesgar a tener nuevos conflictos en una ya de por sí compleja situación económica. Lo que sí produjo el debate en la Cámara Alta entre Silva y los representantes fueristas fue un temblor en las Provincias Vascas que lo que consiguió fue unir más a los vascongados en torno a la causa foral, reforzar su patriotismo y desarrollar un movimiento de reacción ante lo que percibían como una amenaza real. Este estado de agitación se intensificó con la Revolución gloriosa en 1868, la Constitución de 1869 y el posterior reinado de Amadeo de Saboya. Todos estos hechos volvieron a contagiar a los territorios vascos de una fiebre carlista que estallaría con toda su fuerza en 1872.