Populismos latinoamericanos, siglo XX: Perón y Chávez

Abstract

Juan Domingo Perón y Hugo Chávez han sido dos figuras políticas de gran trascendencia y relevancia en la historia contemporánea de América Latina. Perón en Argentina dio inicio a los gobiernos de carácter nacional-populista en las décadas 40-50, y puso las bases de un nuevo modelo político, económico y social basado en una mayor redistribución de la riqueza. Asimismo, Chávez en Venezuela, contribuyó a finales del siglo XX a la creación de un neopopulismo de izquierdas, nacionalista y antiimperialista y a la creación de grandes programas sociales que ayudaron a reducir las desigualdades sociales. Perón y Chávez fueron dos figuras políticas coincidentes en varios aspectos, origen humilde, ingreso en las Fuerzas Armadas, y una fulgurante carrera en el estamento militar. Sus vidas se desarrollaron en contextos diferentes en el espacio tiempo pero coincidentes al tratarse de etapas históricas de cambio, que ambos protagonizarían, participando Perón en un movimiento contrario al gobierno imperante y que se haría con el poder, y liderando Chávez un grupo de oficiales rebeldes, que lo encumbrarían a la escena política. Pese a la participación de ambos en rebeliones militares, coinciden en que obtuvieron la presidencia ganando unas elecciones democráticas, desde dónde emprendieron grandes reformas sociales de cara a crear nuevos modelos políticos y sociales. Ambos gobernantes llevaron a cabo extensos programas sociales de cara a reducir la pobreza, el desempleo, el analfabetismo, a extender la educación, sanidad. etc. Coincidieron en crear un nuevo paradigma social, rechazando la beneficencia y la focalización y apostando por programas de inclusión social y universalización. A pesar de ello, las reformas sociales llevadas a cabo por sus respectivos gobiernos fueron subsidiarias y dependientes de la economía, lo cual impidió un desarrollo autónomo y eficaz de dichas políticas. En el caso argentino, el programa social promovido por Perón se desarrolló gracias a las reservas de divisas generadas por la exportación de materias primas, que una vez agotadas, y en una coyuntura económica desfavorable llevaron a la reducción de las políticas sociales por parte del gobierno. En Venezuela las rentas derivadas de la exportación de petróleo favorecieron la extensión de los programas sociales; sin embargo, la dependencia de la economía venezolana sobre el monocultivo del crudo podría llevar a la reducción de dichas políticas sociales en un contexto de crisis económica, como está sucediendo actualmente. No obstante, las políticas sociales llevadas a cabo por ambos gobiernos resultaron exitosas y son clave para entender la popularidad de dos figuras políticas que han tenido gran influencia en todo el continente.