On human evolution by means of self-domestication: a review

Abstract

[ES] La domesticación ha sido históricamente considerada como un proceso plenamente dirigido por los humanos. Sin embargo, la visión que se está haciendo cada vez más prevalente en la literatura científica es la de varías vías de domesticación. Mientras que algunas de estas vías habrían sido simplemente fruto del comensalismo, siendo el resultado de presiones selectivas, otras habrían requerido de un proceso dirigido. Indistintamente de la vía de domesticación seguida, los animales domesticados resultantes parecen compartir una serie de características fenotípicas que constituyen el llamado síndrome de la domesticación. El experimento de Belyaev probó que el síndrome de la domesticación se podía inducir a partir de la selección contra la agresividad, por lo que la selección contra la agresividad habría sido el mecanismo evolutivo para la aparición de todos los domesticados. La observación de rasgos del síndrome en humanos ha llevado a algunos autores a plantear la posibilidad de que, dadas las condiciones, la docilidad podría haber sido una característica favorecida por la selección natural en nuestra especie. Este suceso, bautizado como autodomesticación humana, habría tenido lugar a lo largo del Paleolítico, produciendo importantes cambios morfológicos, cognitivos y culturales en nuestra especie.

[EN] Domestication has long been understood as a process resulting from full human intentionality. However, the vision that is becoming more extended in the scientific literature is the one regarding more than a single pathway to domestication. While some of these pathways would have been the result of commensalism, being the outcome of selective pressures, others would have required a human directed process. Regardless of the followed pathway, all domesticated animals seem to share certain phenotypic traits, which constitute the domestication syndrome. Belyaev’s experiment probed that domestication syndrome could be induced by selection against aggression, implying that this would have been the evolutive mechanism for the origin of all domesticates. The observation of domestication syndrome traits in humans has led some authors to propose that, given the appropriate context, tameness could have been positively selected by natural selection in our species. This event, called human self-domestication, would have taken place during the Palaeolithic, producing critical morphological, cognitive and cultural changes in our species.