El abastecimiento de agua a Barcelona (1850-1939): origen y desarrollo de las compañías privadas

Abstract

This work aims to show the set of private drinking water supply companies that emerged in the city of Barcelona, during the last decades of the nineteenth century and the begining of the twentieth. The role played by these companies in the process of urban modernization is also analyzed, together with the description ofsome of their characteristics. In this group, the company Aguas de Barcelona stood out. Over the years, it absorbed many of these companies and established its supremacy in the market. The City Council, despite several attempts to municipalize the management of the service, failed to rescue the concession. There are several causes that explain the appearance of such a long list of societies. First, the expansion and Ensanche of the city; and secondly, the Water Laws of 1866 and 1879, which ratified the powers of City Councils and promoted concessions to private companies to supply water to population centers.; Este trabajo tiene como objetivo mostrar el conjunto de empresas privadas de abastecimiento de agua potable que surgieron en la ciudad de Barcelona, durante las últimas décadas del siglo xix y las primeras del xx. Asimismo, se analiza el papel que jugaron en el proceso de modernización urbana y se describen algunas de sus características. En este grupo destacó la compañía Aguas de Barcelona, que con el paso de los años fue absorbiendo a muchas de esas empresas y se convirtió en la dominadora del mercado. El Ayuntamiento, a pesar de varios intentos para municipalizar la gestión del servicio, no logró rescatar la concesión. Varias son las causas que explican la aparición de la numerosa nómina de sociedades. En primer lugar, la expansión y el Ensanche de la ciudad; y en segundo, las Leyes de Aguas de 1866 y 1879, que ratificaron las competencias de los Ayuntamientos e impulsaron las concesiones a empresas privadas para el suministro de agua a los núcleos de población.