A vulnerable generation? Youth agency facing work precariousness

Abstract

Agencia y vulnerabilidad no son términos alternativos; al contrario, su encuentro hace emerger una característica distintiva de la agencia: la del "débil" que se enfrenta con dificultad a las restricciones y que descubre nuevas oportunidades. Tras una discusión teórica en torno a la relación entre agencia y vulnerabilidad y de las transformaciones de los procesos de subjetivación, este artículo se centra en la situación específica de vulnerabilidad en el mercado de trabajo que vive la actual generación de jóvenes. El texto analiza, apoyándose en una investigación realizada en Italia entre 2013 y 2017, los límites y potencialidades de la agencia de los jóvenes como una obligación en un contexto de precariedad en el trabajo. El objetivo es recalcar cómo agencia y vulnerabilidad más que ser características intrínsecas del individuo han de entenderse en relación con posiciones temporales, en la intersección de categorías y recursos, en condiciones situadas y relacionales.; Agency and vulnerability are not alternative terms; rather, their encounter designates a distinctive characteristic of agency: that of the "weaker" struggling between constraints and the discovery of new opportunities. After theoretical discussion of the relation between agency and vulnerability, and of the transformations of subjectivation processes, this article focuses on the specific situation of vulnerability in the job market experienced by the current generation of young people. It analyses the limits and potentials of young people’s agency as a duty in regard to work precariousness with the help of research conducted in Italy from 2013 to 2017. The aim is to highlight how agency and vulnerability more than being intrinsic characteristic of the individual are related to temporary positions, as an intersection of categorizations and resources, in relational and situated conditions.