Las cofradías de la Península Ibérica en la Baja Edad Media

Abstract

El objetivo del presente trabajo es comprender algunos aspectos de las cofradías en la Baja Edad Media, con particular referencia a sus finalidades, su organización interna y los requisitos exigidos a sus miembros. El contexto medieval ibérico permite un análisis comparativo entre distintos territorios. Aunque el caso castellano será nuestro principal objeto de análisis, consideraremos también ejemplos concernientes tanto a la Corona de Aragón como al reino de Navarra. Los diferentes estudios examinados, nos conducirán a entender las cofradías y hermandades como un mecanismo clave del fenómeno asociativo bajomedieval. Afincadas tanto en territorios rurales como urbanos, estas agrupaciones tejieron una red de socorros mutuos entre individuos, lo que las llevó a arraigarse fuertemente en la sociedad hasta día de hoy. La composición eminentemente laica de estas asociaciones convierte el estudio de estas agrupaciones en un marco privilegiado desde el que estudiar las mentalidades medievales, ya que tras las razones para asociarse convergen diferentes motivaciones y preocupaciones individuales, así como familiares, entre ellas las de tipo devocional o asistencial. Además, consideraremos el papel que las mujeres tuvieron en estas asociaciones. Finalmente, trataremos de entender algunos aspectos generales de las cofradías de oficio, puesto que un análisis exhaustivo de estos casos superaría nuestro marco de trabajo.