Quasi-truth and incomplete information in historical sciences

Abstract

Quasi-truth is a formal approach to a pragmatically-oriented view of truth. The basic plan motivating the framework consists in providing for a more realistic account of truth, accommodating situations where there is incomplete information, as typically happens in the practice of science. The historical sciences are a case in hand, where incomplete information is the rule. It would seem, then, that the quasi-truth approach would be the most appropriate one to deal with historical sciences, then. In this paper, we explore this possibility and use the historical sciences as a test case for the approach of quasi-truth. Our claim is that, on what concerns historical sciences, the quasi-truth approach fails in two basic senses; first, by misrepresenting some cases concerning incomplete information, and second, by falling short of accounting for many features of incomplete information peculiar to historical sciences. We conclude that, despite its stated goals, quasi-truth must be either amended or substituted if the goal of a more faithful representation of scientific practice is to be achieved.; La cuasi-verdad es un enfoque formal para una visión de la verdad orientada pragmática-mente. El plan básico que motiva la posición consiste en proporcionar una descripción más realista de la verdad, acomodando situaciones donde se tiene información incompleta, como suele suceder en la práctica de la ciencia. Las ciencias históricas son un caso en la mano, donde la información incompleta es la regla. Parecería, entonces, que el enfoque de cuasi-verdad sería el más apropiado para tratar con las ciencias históricas. En este artículo, exploramos esta posibilidad y usamos las ciencias históricas como un caso de prueba para el enfoque de cuasi-verdad. Nuestra afirmación es que, en lo que concierne a las ciencias históricas, el enfoque de cuasi-verdad falla en dos sentidos básicos; primero, al desfigurar algunos casos relacionados con información incompleta, y segundo, al no tener en cuenta muchas características de información incompleta propias de las ciencias históricas. Llegamos a la conclusión de que, a pesar de sus objetivos declarados, la cuasi-verdad debe ser enmendada o sustituida si se quiere lograr el objetivo de una representación más fiel de la práctica científica.