An epistemic argument for evolutionary dispositions

Abstract

El uso de las disposiciones ha sido puesto en entredicho en numerosas ocasiones en la literatura filosófica, especialmente respecto a cómo pueden ser justificadas las atribuciones disposicionales. Aun así, las disposiciones son una parte importante no solo de nuestra habla cotidiana sino también de la práctica científica. En este artículo, desarrollamos un argumento que infiere la justificación epistémica del lenguaje disposicional de su indispensabilidad para llevar a cabo proyectos epistemológicos básicos, y lo aplicamos al uso de disposiciones en la biología evolutiva. Para ello, primero defendemos una estrategia de justificación epistémica para las atribuciones disposicionales basada en su funcionalidad. Seguidamente, revisamos el papel funcional de algunas disposiciones claves en la biología evolutiva, como la aptitud o la evolucionabilidad. Luego, mostramos que las alternativas no disposicionales que puedan sustituir estas nociones no cumplen dicho papel con la misma eficacia. Concluimos que el uso de las disposiciones está justificado en la biología evolutiva.; The use of dispositions has been put into question many times in the philosophical literature, especially with regards to how dispositional attributions can be justified. Yet, dispositions are an important part not only of our everyday talk but also of our scientific practices. In this paper, we develop an argument that infers the epistemic justification of dispositional talk from its indispensability for carrying out basic epistemological projects, and we apply it to the use of dispositions in evolutionary biology. For doing this, we first advocate for a function-based strategy for the epistemic justification of dispositional attributions. We next review the functional role of some key dispositional notions in evolutionary biology, such as fitness and evolvability. Then, we show that alternative non-dispositional substitutes of these dispositions fail to fulfill their roles to the same degree. We conclude that the use of dispositions is justified in evolutionary biology.