Technology Outlook as a tool for the management of innovation

Abstract

[EN] The purpose of this paper is to present a theoretical overview of innovation management and the tools that can aid in this endeavour. The paper adopts a user-oriented description, aiming at making SMEs familiar with the possibilities opened by innovation management tools in general and technology outlook in particular.

The goal of technology outlook is to search, interpret and evaluate information on technological developments in the areas of interest for the company. The process is divided into three general stages: observe, analyze and use. The paper explores all dimensions included in these stages together with the requirements for their implementation in the context of SMEs. In addition we also introduce the roles required for such a process to systematically work: observers, analysts and decision makers. These roles correspond to the previous three stages, so observers are involved during the first step, analysts are related to the second phase and decision makers to the final exploitation.

The paper closes by raising some concerns as to why innovation management tools in general and technology outlook in particular are underused in the context of SMEs. The author concludes that if SMEs are to increase their innovative potential, this challenge will be to a great extent dependent on their ability to introduce innovation management routines and tools aligned with their general strategies.

[ES] El propósito de este artículo es presentar una visión teórica sobre la gestión de la innovación y las herramientas que pueden facilitar dicho empeño. El artículo adopta una visión práctica, con el objetivo de familiarizar a las PYMEs con las herramientas de gestión de la innovación en general y la vigilancia tecnológica en particular.

El objetivo de la vigilancia tecnológica es buscar, explorar y evaluar información existente sobre los avances tecnológicos en aquellas áreas de interés para la empresa. El proceso de vigilancia se divide en tres fases: observar, analizar y utilizar. El artículo examina las dimensiones incluidas en dichas fases además de establecer las condiciones para su aplicación en el contexto de las PYMEs. El artículo también analiza las funciones o roles necesarios para un uso sistemático de la vigilancia: observadores, analistas y decisores. Dichos roles corresponden directamente con las tres etapas anteriores. De este modo, los observadores están involucrados en la primera etapa, los analistas en la segunda y los decisores en la fase final.

El artículo concluye analizando algunas de las razones por las que las herramientas de gestión de la innovación en general y la vigilancia tecnológica en particular son infrautilizadas en las PYMEs. En este sentido, el autor concluye que si las PYMEs quieren incrementar su potencial de innovación, ello dependerá en gran medida de su capacidad para introducir ciertas rutinas para la gestión de la innovación así como de las herramientas asociadas a ellas, además de alinear a las anteriores con las estrategias empresariales.